这四个基本要素是:
- 麦芽
- 水
- 啤酒花
- 酵母
让我们来快速了解一下它们是什么，以及它们对啤酒有什么贡献。
麦芽
麦芽大麦经过浸泡、干燥和烧制的过程，将复杂的淀粉物质转化为一系列单糖(麦芽糖是最重要的，因此麦芽得名)。这些糖最终会被酵母发酵，变成酒精。麦芽还会带来我们联想到啤酒的基本味道，如麦片、面包、饼干、焦糖、巧克力和咖啡。麦芽增加了酸甜度，还提供了维生素和矿物质。
啤酒花
如果我们没有啤酒花或其他苦味剂，啤酒就会是一种甜腻的酒精饮料，没有什么特点。啤酒花的苦味抵消了酒精的甜味，在嘴里产生一种干爽的感觉，让你想再喝一口。
在历史上，啤酒花只提供一种基本的苦味，但近年来，通过精心的培育计划和新的酿造技术，啤酒花已经进化，变得更加芳香和美味。这些芳香化合物来自在啤酒花中发现的精油。它们散发出松树、柑橘、西番莲、番石榴、玫瑰水、洋葱和百里香等香味。
为了防止这些精致、挥发性的香味流失，酿酒师必须在酿制过程的后期添加它们，这样精油就不会被煮沸。由于这些后期添加的东西不会增加太多苦味，所以有可能有一种非常“啤酒花”的啤酒，实际上并没有那么苦。
啤酒花在某些纬度和气候条件下生长得最好，所有新西兰的商业啤酒花都生长在纳尔逊的Motueka地区。许多名字都与纳尔逊地区有关，如Motueka, Riwaka, Nelson Sauvin, Kohatu, Wai-iti。新西兰最著名的啤酒花之一是绿子弹。
酵母
酵母当然，它是用在面包里让面包发福的。它会“吃掉”面粉中的糖，并产生一种副产物“二氧化碳”，在潮湿的面粉中产生小气泡，导致它上升。
当酿酒者将酵母放入生啤酒时，它也会做同样的事情——重新排列糖的化学成分，将其转化为酒精，副产品是二氧化碳。这叫做发酵。
所有这一切都是在水的存在下发生的，而从体积上看，水是啤酒中最重要的成分。如今的啤酒水通常是过滤过的，化学成分是中性的，但许多啤酒风格的产生是由于水的地区差异，最明显的是硬度和化学组成。
兼职教授啤酒中其他可发酵糖的来源都有名字，包括小麦、黑麦、燕麦、大米、玉米、蜂蜜和淀粉类蔬菜，如南瓜。
酿酒师还可以在啤酒中添加各种配料，包括水果、坚果、香料、草药、茶、咖啡、巧克力，甚至贝类。
啤酒是怎么酿造的?
碾碎的麦芽和其他谷物浸泡在热水中(大约66 - 68°C)。这引发了一系列化学反应，从谷物中释放出糖，形成一种粘稠的麦芽糖浆，称为wort(发音为wert)。这个过程被称为捣碎，在捣碎桶中进行。
麦汁被从谷物中分离出来，然后经过漂洗，把所有含糖的东西都洗出来。这被称为lautering，或sparging，在lauter大桶中进行。
麦汁煮沸60到90分钟，在煮沸过程中加入啤酒花，以创造苦味、味道和香气。这就是在水壶里烧开水。
麦芽汁会尽快冷却，然后转移到发酵罐中加入酵母。这是发酵。
被称为啤酒的酒精饮料被转移到一个调节槽中。啤酒厂将“绿色”啤酒放入调节槽中，当它准备好时，就被称为“浅色”啤酒，然后将其罐装、瓶装或装桶。
啤酒的风格
从历史上看，不同国家、不同地区的酿造者如何将所有不同的原料混合在一起是不同的。他们使用的类型的麦芽和代课,他们访问的啤酒花和它们是如何补充说,酵母的压力甚至水的化学结构被称为啤酒“风格”——其中很多都是基于他们进化的地区传统酿酒中心如爱尔兰、英国、比利时、德国和捷克共和国。
现代啤酒风格在美国、新西兰和澳大利亚等国不断演变，酿酒师们对历史风格进行了调整，并提出了自己的发明。
虽然有数百种公认的啤酒风格，但啤酒酿造者的创造力是没有限制的，事实上，基本成分可以组合在一起的方式几乎是无限的。
大多数啤酒仍然遵循1516年所谓的德国纯度法(reinheitsgebot)，即啤酒只能含有水、麦芽、啤酒花和酵母。但这并不是因为任何人都把这个500年的规则当回事——这更多是因为麦芽、啤酒花和酵母可以组合成多种(无限的?)味道，似乎没有必要走出这些界限。
但这就是啤酒——它一直是一种进化和革命性的酿造。
比利时人并不理会德国人对啤酒的严格要求，几个世纪以来，他们一直在啤酒中添加香料和水果。以水果为特色的蓝比克啤酒(Lambic)也是比利时酿酒历史的一部分。在他们的小麦啤酒中加入橘子皮和香菜籽几乎是一种惯例。
在1000年前啤酒花开始流行之前，世界各地的啤酒酿造者使用不同的草药和香料组合来为啤酒调味。他们添加的苦味混合物被称为gruit，每个酿酒师都有自己的秘方。
在现代，在啤酒中添加不同的成分已经成为一种必要和实验。
长期以来，美国人一直用大米和玉米酿造啤酒，主要是为了补充当地种植的大麦。与欧洲大麦相比，美国大麦蛋白质含量更高，味道更浓烈。
南瓜啤酒也是美国的一种传统，它可以追溯到酿酒者用他们手上的任何淀粉来酿造啤酒的时代。
当然，还有一种古老的英国啤酒叫做“公鸡啤酒”，人们把一整只公鸡扔进啤酒里。
寻找优势的现代手工酿酒厂采用了这些原则，并在基础上建立了一个名副其实的口味迪斯尼乐园。
辣椒、咖啡、可可、椰子、薄荷、海藻、柠檬草、芒果、葡萄柚、葡萄干、菠萝、鱼干(是的，鱼干)……任何可以用来调整味道或让啤酒有切线感的东西都被尝试过了，有些比其他的更成功。
